Archivo de Indias de Sevilla – Descubre los archivos de España

La razón de la creación del Archivo de Indias

Bello palacio renacentista, el archivo de Indias de Sevilla fueron creados en 1785 a petición del rey Carlos III para centralizar en un solo lugar la documentación relativa a los territorios españoles de ultramar, que hasta entonces se encontraba dispersa en varios archivos: Simancas, Cádiz y Sevilla.

El Archivo General de Indias de Sevilla alberga valiosísimos documentos de archivo que ilustran la historia del Imperio español en América y Filipinas. El proyecto fue liderado por José de Gálvez y Gallardo, Secretario de la India, y su ejecución estuvo a cargo del académico e historiador Juan Bautista Muñoz, un gran cosmógrafo de la India. Juan de Minjares y Alonso de Vandelviva fueron los constructores del edificio. Hay dos razones fundamentales para fundar los Archivos Generales de la India. Por un lado, la falta de espacio en el Archivo General de Simancas, el archivo central de la Corona Española. Por otro lado, en el espíritu de la Ilustración, el deseo de escribir una historia de conquista y colonización española que responda a los escritos extranjeros que han tratado el tema. En octubre de 1785, los primeros documentos comenzaron a llegar a los Archivos. Desde entonces, y en diversas transferencias de fondos, se han ido incorporando los fondos de las principales instituciones vinculadas a la India hasta que los Archivos se convirtieron en el principal repositorio documental para el estudio de la administración española en el Nuevo Mundo y Filipinas. Hecho importante: en el momento de la constitución de los archivos, el año 1760 fue considerado como la fecha de división entre la fecha administrativa y la fecha histórica, por lo que los documentos anteriores a esta fecha tuvieron que ser enviados a los Archivos de la India, dejando la documentación después de esta fecha al servicio de las organizaciones que habían producido los documentos.

Ubicación del Archivo General de Indias

El Archivo General de la India se encuentra en el edificio Casa Lonja, situado cerca del Avenida de la Constitución y del Alcázar junto a la Catedral de Sevilla. Se trata de un edificio cuadrado de dos plantas y gran patio central d´une, que combina en su exterior ladrillos rojos y elementos de piedra, combinación que será seguida en la construcción de diferentes edificios sevillanos. En el interior se encuentra el patio central, construido en piedra y de grandes proporciones, con arcos adosados a los pilares con medias columnas. Detrás de las ventanas del patio hay grandes galerías. Las de la planta superior están cubiertas con bóvedas decoradas con cassettes y relieves geométricos, muy típicos del Renacimiento y sobrios, de gran valor decorativo, separados por arcos de medio punto. La actual escalera principal del edificio, diseñada por Lucas Cintora, se distingue por su construcción a finales del siglo XVIII y su decoración con chapas de mármol. Una cúpula de linterna se abre en las escaleras. 80 millones de páginas y 8.000 mapas están conservadas en el Archivo de Indias Los Archivos Generales de la India conservan unos 43.000 expedientes, que incluyen 80 millones de páginas y 8.000 mapas y dibujos. Los archivos ocupan más de 9 kilómetros lineales. También guarda los autógrafos de los grandes exploradores y conquistadores marítimos: Cristóbal Colón, Magallanes, Vasco Núñez de Balboa, Pizarro y Cortés.

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